鸟巢蕨是附生种类的蕨类植物属铁角蕨科，原生热带东南亚，澳大利亚东部，夏威夷，波利尼西亚，圣诞岛，印度，和东非。它是由公知的通用名称 鸟巢蕨（由其它aspleniums共享的名称），或仅仅巢蕨。
2015年的一项分子研究发现，天竺葵有多种种群，这意味着某些种群与其他种群没有密切的亲缘关系— 来自马达加斯加，瓦努阿图和新几内亚的构巢曲霉与其他物种的亲缘关系更近。因此，需要对其物种范围内的样本进行修订，以描绘分类单元并识别隐性物种。
紫穗槐形成大的简单叶状体，在视觉上类似于香蕉叶，叶状体长到50-150厘米（20-59英寸），宽到10-20厘米（3.9-7.9英寸）。它们是浅绿色的，通常是皱纹的，带有黑色的中脉，并表现出圆形的花饰。孢子在发展孢子囊的叶状体的底面。这些索里形成长行，从叶片外部（背面）背面的中脉伸出。叶变褐时回滚，并在树枝和树干上形成巨大的叶巢。